当夜幕在城市上空缓缓降临，伊蒂哈德球场的灯光却像白昼般明亮，四万多名球迷的欢呼在看台间潮起潮落。曼城对阵皇马的这场半决赛回合，被寄予了太多期待：不仅关乎一张通往欧冠决赛的门票，也关乎球队体系与教练智慧的世纪对决。比赛开始前，场内的横幅、嗓音与旗帜编织成一种无形的力量，推动着主队每一次出击。
首发名单一出，大家的目光集中在几处关键位置——中场控制、边路防守与前锋牵扯。比赛节奏从一开始就显得紧凑，皇马以高位逼抢试图打破曼城的传控节奏，而曼城则在教练的调度下，通过短传与位置转换耐心寻找破绽。上半场双方虽各有攻势，却始终未能将机会转化为进球，门将数次神勇救险成为关键。